Hace unas semanas nos hicimos una ruta de unas 3 horas por la zona de la city londinense que consistía en ir de iglesia en iglesia y terminar de bares. Álvaro ya puso algunas fotos de este paseo aquí, así que lo que voy a hacer es contar lo que hicimos.
La idea era ir siguiendo el mapa de abajo, cosa que hicimos hasta la sexta iglesia porque de pronto, en lugar de encontrar la séptima, aparecimos en la número 19 y luego de repente estábamos en la 12...en fin, que nos liamos y no llegamos a verlas. Las que vimos, solo pudimos hacerlo desde fuera porque, ¡solamente están abiertas de lunes a viernes! Aún así, fue una ruta preciosa y volveremos otro fin de semana a buscar las iglesias que no encontramos.
La ruta comenzaba en Monument y ya que estábamos allí, decidimos entrar. Subimos los 311 escalones que tiene hasta llegar a la plataforma desde donde se tienen unas vistas panorámicas de Londres increíbles.
La torre de Monument se construyó tras el gran incendio de Londres de 1666. Esta torre indica el lugar donde se originó el fuego, en una panadería de la zona y otro monumento indica el lugar donde se extinguió, 5 días después. El fuego empezó porque a un pastelero se le quemó el horno y no pudo apagarlo, se extendió muy rápidamente porque en aquella época casi todo Londres era de madera y además había sido un verano muy seco y caluroso. Según parece, solamente murieron 16 personas durante esos días, aunque eso sí, solo un año antes habían muerto 2.111 personas durante la epidemia de peste negra que invadió Londres durante un año. Curiosamente los casos de peste desaparecieron tras el gran incendio. La verdad es que menudo momento les tocó vivir a los londinenses en aquella época.
Anécdotas históricas aparte, al bajar de Monument, además de un buen mareo por culpa de las escaleras de caracol, también nos llevamos un certificado por haber subido.
A partir de ahí comenzamos la ruta de las iglesias. Vimos tantas que la verdad es que no me acuerdo del nombre de todas, pero la que más me llamó la atención fue la iglesia St Bride´s Fleet street: Está construida en un terreno donde ya hubo otras 7 iglesias antes, al parecer en su interior se pueden encontrar restos de una calzada romana y su torre sirvió como inspiración para la creación de las tartas de boda.
Otra cosa muy curiosa fue encontrar la estatua de el capitán John Smith, investigar un poco, enterarme de que Pocahontas existió en realidad y darme cuenta de mi alto nivel de incultura.
En realidad, tiene sentido que siempre haya dado por hecho que la historia de Pocahontas era inventada, al fin y al cabo supe de ella por la peli de Disney y al igual que no me espero que la historia de la Bella y la Bestia sea real, ¡tampoco me lo esperaba de Pocahontas y John Smith!
De todas formas, la historia que se cuenta en la película de Disney no tiene nada que ver con lo que pasó en realidad. John Smith fue el soldado que estableció el primer asentamiento británico en Norteamerica en 1607. Conoció a Pocahontas cuando ésta evitó que su padre, líder de la tribu, ejecutara a John Smith después de haberle secuestrado. Sin embargo, por aquel entonces, Pocahontas tenía 12 años y John Smith 27 y no vivieron ningún romance ni nada por el estilo. Durante los dos años siguientes los colonos secuestraron aborígenes, los aborígenes secuestraron colonos y en la guerra que tuvo lugar en 1609, John Smith fue gravemente herido y tuvo que volver a Inglaterra a que le curaran en condiciones. Pocahontas creyó que él había muerto. Tres años después, los colonos raptaron a Pocahontas para cambiarla por los rehenes ingleses que tenían los aborígenes; estuvo prisionera un año porque su padre no quiso entregar el cargamento de armas con el que se habían hecho, así que durante ese tiempo, Pocahontas perfeccionó su inglés, fue rebautizada como Rebecca y cuando los colonos ingleses le pidieron que negociara con su tribu la liberación de los rehenes, ella se negó y prefirió quedarse del lado de los ingleses ya que su padre "la valoraba menos que viejas espadas, monedas y hachas".
Ella se casó con John Rolfe (que es el que sale en la peli Pocahontas 2), tuvieron un hijo y volvieron a Londres para demostrar que los aborígenes americanos podían ser "domesticados"y no ser unos salvajes. Aquí fue donde Pocahontas y John Smith volvieron a encontrarse, pero que tampoco hubo ningún lio amoroso aquí. De hecho ella murió poco después de unas fuertes fiebres con tan solo 22 años.
Cuando ya se nos hizo de noche, decidimos ir a tomar una pinta al pub "Ye olde cheshire cheese". El local ha sido un pub desde 1538 y tuvo que ser reconstruido en 1667, después del gran incendio. Es famoso por el tipo de personajes que solían frecuentarlo, Charles Dickens entre otros. Por dentro conserva el ambiente de la época, con muy poca iluminación, chimeneas en la parte de arriba y unas escaleras que bajan a unas cuevas donde sigue habiendo mesas para tomar algo.
Justo antes de llegar al pub, pasamos por el callejón donde el famoso Sweeney Todd tenía su barbería. La leyenda dice que este señor fue encarcelado injustamente durante 15 años, por eso, regresa a Londres en busca de venganza tras terminar su condena. Utilizaba una navaja de afeitar para degollar a sus víctimas y su amiga Neils Lovett se dedicaba a hacer desaparecer los cadáveres haciendo con ellos pasteles de carne que después vendía en su pastelería. La barbería se comunicaba con la pastelería que estaba unos metros más alante a través de un paso subterráneo. Hoy en día, la pastelería es un banco de la city de Londres.
Vamos, que pasamos una tarde bien entretenidos, paseando por sitios bonitos, curiosos, ¡y llenos de historia!
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