De tapas en la calle más española de Londres

En Londres todos los países y etnias tienen su zona, en el este se encuentra la zona más árabe, en el oeste hay más polacos y gente de Europa del este, Chinatown en el Soho es, como su nombre indica, la zona china, y también hay un hueco para los italianos en Little Italy, pero... ¿Y los españoles?

Aunque no sea oficial, la zona española por excelencia es Portobello Road.

En 300 metros tenemos, un instituto, dos tiendas, tres bares y un restaurante españoles.


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Todo comenzó cuando en 1972 se fundó el Instituto Vicente Cañada Blanch en Greenwich para dar servicio a los hijos de los inmigrantes españoles en Londres. El instituto se trasladó en 1982 al antiguo convento de las Dominicas en Portobello y ahí sigue hoy día. Además de servir como colegio e instituto español, también sirve de centro oficial de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), pudiendo examinar a alumnos que están estudiando carreras españolas desde Londres.

El Vicente Cañada Blanch seguramente hizo que los profesores españoles y padres que llevaban a los niños a este colegio empezaran a vivir en los alrededores y puede que por eso al lado ahora podemos encontrar el restaurante Galicia muy cerca.

El Galicia es un restaurante de lo más tradicional donde podemos encontrar platos de cuchara, tapas típicas, (lacón, pulpo a feira, chorizo al vino...)  atendido por un personal en su mayoría gallego. Un sitio muy agradable y con buena cocina aunque quizás demasiado lleno los fines de semana.

Subiendo (o bajando, depende de cómo se mire) hacia Notting Hill gate, nos encontramos con otro punto de interés, la tienda "La Plaza Delicatessen". Cuando uno lleva un tiempo viviendo en Londres y una vez pasado el éxtasis de sushi, comida india, nepalí, brasileña o sudafricana, le apetece ir a un sitio donde poder comprar Cola Cao, latas de mejillones en escabeche, queso manchego (o de tetilla, para gustos, colores quesos), natillas, flan el mandarín o chorizo de cantimpalo.

Todo eso y mucho más se puede encontrar en La Plaza.

Si seguimos andando por Portobello Road muy pronto llegaremos a la placita donde se juntan Portobello y Tavistock Rd.

Aquí deberíamos hacer una parada ya que estamos en una plaza tomada por dos bares españoles a cual mejor. En un día soleado esta plaza puede ser uno de los sitios más agradables de Londres.

Por un lado tenemos La Bodega.

La Bodega es el sitio donde llevamos yendo casi dos meses, domingo si y domingo también a tomar el aperitivo con nuestro grupo (quien dice aperitivo dice llegar a las 12:30 y salir de allí comido, cenado y casi desayunado el día siguiente). Si bien el Galicia es más restaurante "de toda la vida", la cocina de La Bodega es mucho más desenfadada. Tienen una variedad de tapas muy bien montadas, con precios muy asequibles, muy buen ambiente y un personal que hace que te sientas como en casa.  Recomiendo el rabo de buey (encebollado, con una salsa increíble) y el solomillo de cerdo. Estas son unas cuantas fotos que he hecho en nuestra última visita.

Lo dicho, por ahora, mi restaurante / gastro-bar / favorito, como su hubieran cortado un bar tradicional del casco antiguo de cualquier ciudad española y lo hubieran tele transportado al corazón de Londres.

Al lado de la Bodega y compartiendo acera (sólo separados por una lavandería que ya podían traspasar y convertir en otro español) tenemos el bar La Plaza.

Aunque a La Plaza sólo hemos ido una vez, me encantó su pollo al ajillo y si La Bodega es un muy buen sitio de tapas, La Plaza puede ser un sitio muy recomendable para comer platos de cuchara. En el tiempo que estuvimos sentados en su barra vi pasar varios platos de pescado que hicieron que se me cayera la baba.

Si salimos de la plaza y seguimos andando en dirección a Notting Hill gate nos encontraremos a Los García haciendo esquina.

Los García son los más antiguos de todos los sitios que hemos mencionado. Abrieron sus puertas en 1957 y desde entonces han sido siempre el sitio donde ir a hacer la compra de "aquello que no encuentras en las tiendas normales" para todos los españoles que vivimos en Londres. Además tienen el Hola.

Pegado a Los García encontramos el bar La Cibeles. Hasta hace poco este bar pertenecía a la tienda, pero hace poco se traspasó y ahora es un negocio independiente.

La cocina de La Cibeles no está al mismo nivel del resto (aunque no está nada mal), pero su ubicación en pleno Portobello Road y la gran bandera española de la puerta hace que sea una parada obligatoria para los turistas españoles que se quieren tomar un pincho de tortilla y un "cortao" después de un día de compras en Portobello.

Y con esto terminamos nuestra ruta por la calle más española de todo Londres. Si algún día estando en Londres tienes un poco de morriña, ya sabes dónde ir.

¡Nos vemos en los bares!